Il trattamento ortodontico può essere valutato anche in età adulta quando sono presenti denti disallineati, affollamento, spazi tra gli elementi dentari o alterazioni dei rapporti tra le arcate. La possibilità di intraprendere il percorso dipende dalle condizioni del cavo orale, dei tessuti di sostegno dei denti e dalle caratteristiche della situazione clinica individuale.

L'obiettivo viene definito dall'odontoiatra dopo la visita e gli eventuali approfondimenti diagnostici ritenuti appropriati. Il trattamento può riguardare l'allineamento dentale, la gestione dell'occlusione e la preparazione delle arcate in vista di altre cure odontoiatriche.

Prima di definire il trattamento viene esaminato lo stato di denti, gengive, osso di sostegno e articolazione tra le arcate. Vengono inoltre considerate le cure già eseguite, la presenza di restauri o protesi, le abitudini di igiene orale e le esigenze espresse dal paziente.

Quando necessario, la visita può essere completata da documentazione fotografica, modelli delle arcate ed esami diagnostici prescritti secondo criteri di appropriatezza. Le informazioni raccolte permettono di formulare la diagnosi e illustrare le opzioni che possono essere considerate nel singolo caso.

La pianificazione tiene conto delle condizioni dei tessuti di sostegno, della posizione dei denti e degli obiettivi individuati durante lo studio del caso. Nei pazienti adulti, che hanno completato la crescita scheletrica, gli spostamenti dentali vengono programmati rispettando la risposta biologica dei tessuti.

Il percorso può prevedere:

• studio della situazione clinica: analisi dei rapporti tra i denti, degli spazi disponibili e delle caratteristiche dell'occlusione;
• scelta del dispositivo: valutazione di apparecchi fissi o rimovibili in relazione alle indicazioni cliniche e alle esigenze del paziente;
• controlli programmati: appuntamenti periodici per verificare l'andamento degli spostamenti e le condizioni dei tessuti orali;
• attenzione all'igiene orale: indicazioni personalizzate per mantenere puliti denti, gengive e dispositivi durante il trattamento;
• fase di mantenimento: utilizzo di dispositivi di contenzione secondo le modalità e i tempi stabiliti dal professionista.

Le modalità di trattamento possono essere differenti. In base alla diagnosi, l'odontoiatra può valutare dispositivi fissi applicati ai denti oppure dispositivi rimovibili da utilizzare secondo le indicazioni ricevute.

La scelta non dipende esclusivamente dalle preferenze estetiche, ma anche dal tipo di movimento necessario, dalla complessità della situazione clinica, dalla collaborazione richiesta e dalle condizioni dei tessuti di sostegno.

Durante la presentazione del piano terapeutico vengono illustrate le caratteristiche delle opzioni considerate, le fasi previste, la durata indicativa, gli impegni richiesti al paziente e le alternative eventualmente disponibili.

Le condizioni delle gengive e dell'osso che sostiene i denti assumono particolare importanza nel paziente adulto. Prima di iniziare il trattamento è quindi necessario verificare l'eventuale presenza di infiammazioni o condizioni parodontali che richiedano cure preliminari.

Durante il percorso vengono programmati controlli clinici e, quando indicato, sedute di igiene orale professionale. La collaborazione del paziente nella pulizia quotidiana contribuisce alla gestione della salute orale durante gli spostamenti dentali.

Dopo la fase attiva del trattamento viene generalmente programmato un periodo di contenzione. Questa fase ha lo scopo di favorire il mantenimento della posizione raggiunta mentre i tessuti si adattano al nuovo assetto dentale.

La contenzione può essere effettuata mediante dispositivi fissi o rimovibili. Modalità di utilizzo e durata vengono stabilite dal professionista sulla base della situazione clinica e possono essere modificate nel corso dei controlli.

Poiché la posizione dei denti può cambiare anche nel tempo, è importante rispettare le indicazioni ricevute e proseguire con i controlli periodici consigliati.